Число людей, зараженных коронавирусом SARS-CoV-2, превышает 160 000, а число смертей превышает 6000. В какой возрастной группе самый высокий риск смерти от новой коронавирусной инфекции? Какой пол более уязвим, и какова связь между смертностью и сопутствующими заболеваниями?
По последним данным, коронавирус уже достиг 157 стран и регионов мира. Более 70000 человек вылечены, однако Всемирная организация здравоохранения предостерегает от слишком раннего оптимизма.
Из более чем 6000 смертей подавляющее большинство людей старше 60 лет. Самый высокий приблизительный риск смерти от коронавирусной инфекции, по оценкам, из более чем 55 000 подтвержденных случаев — более 14% — приходится на людей старше 80 лет. В свою очередь, аналогичный показатель для детей практически равен нулю. Почему это происходит?
Ученые не знают, что именно является причиной этого. Однако, основываясь на исследованиях других респираторных вирусов, эксперты говорят, что как коронавирусная инфекция развивается в организме, зависит от иммунитета человека.
Одна теория заключается в том, что при столкновении с ранее неизвестными вирусами дети могут справляться с ними лучше, чем взрослые, потому что у них есть надежная защитная система, называемая врожденным иммунитетом. Он имеет белые кровяные клетки — макрофаги, которые могут обнаруживать и поглощать посторонние частицы в крови независимо от их идентичности.
Взрослые также имеют врожденную иммунную систему. Однако для некоторых вирусов они могут больше полагаться на приобретенный иммунитет — клетки, борющиеся с инфекцией, которые «научились» атаковать определенные типы вирусов после того, как столкнулись с ними в прошлом.
По причинам, которые не совсем ясны, некоторые люди — особенно пожилые и больные — могут иметь дисфункциональную иммунную систему, которая не в состоянии контролировать реакцию на определенные патогены.
У пожилых людей возникает дополнительная проблема: их иммунная система со временем становится все менее эффективной. Многие из них дополнительно страдают от таких заболеваний, как болезни сердца, заболевания дыхательной системы и гипертонии, сахарного диабета.
Более того, пожилые люди чаще страдают от хронических воспалений. Воспалительные реакции и ослабленная иммунная система являются факторами, которые значительно увеличивают вероятность смерти от коронавирусной инфекции.
Однако труднее объяснить, почему молодые, здоровые люди также умирают от инфекции SARS-CoV-2. Например, Ли Вэньлян, 34-летний врач, который первым предупредил о вирусе, умер через несколько недель после заражения.
Почему коронавирус чаще поражает мужчин, чем женщин?
Согласно последним статистическим данным, несмотря на то, что примерно столько же мужчин и женщин заразились SARS-CoV-2, определенно больше мужчин умерло в результате инфекции, вызванной этим вирусом. Вероятность смерти в результате заражения новым коронавирусом среди мужчин в настоящее время оценивается в 4,7 процента, а для женщин — 2,8 процента.
Ученые объясняют этот дисбаланс более сильным иммунным ответом на инфекции у женщин и тем, что мужчины чаще курят сигареты и употребляют алкоголь, поэтому их иммунитет значительно ослаблен.
Различие может быть связано с тем, что ген рецептора, который используется коронавирусами для входа в клетки, находится на хромосоме Х. Согласно этой теории женщины могут компенсировать один «неправильный» вариант, потому что у них две Х-хромосомы, а у мужчин — только одна.
Почему показатели смертности неясны?
Трудности в предоставлении конкретных данных о смертности во время эпидемий обусловлены динамикой развития заболеваний. Точная информация об инфицированных людях и тех, кто умер в результате заражения, обычно охватывает только часть всех случаев.
